逃亡，從一開始就已經註定了會以失敗告終。

即便沒有李肆的帶路，李山等人也是根本不可能跑掉的。

因為當李肆帶著陸準給他的人手，匆匆沿著李山等人的逃跑路線追逐而去，並見到這七個人的時候，他們已經先後被三夥人堵在了那裏，插翅難飛了。

※※※

“總旗，您看，是不是這幾個人？”

聽到手下的喊聲，左千戶所翟化百戶所轄下新任總旗趕忙小跑上前，對著人頭數了一遍，卻發現只有六個人。

“還有一個呢？”總旗已經確信，這就是那夥逃亡的人無疑。但因為其中少了一個人，所以，他覺得任務完成的不算圓滿，故而追問道。

可問話剛出口，最後一個人就被他的手下從不遠處的草叢裏頭拎了出來。

隨著那人走近，總旗不免皺起眉頭，“怎麽滿身尿味兒？”

手下的弁兵笑著解釋道：“這是個慫貨！本來在那邊方便，咱們走過來的時候被這小子發現，緊接著就嚇得趴在地上了，沾了一身的尿。”

“哼，還真是慫貨。”總旗嫌棄的撇撇嘴，“自己這麽慫的，不知道嗎？還跑？還敢跑？還敢往咱們的轄地裏頭跑，你這真是壽星公上吊，嫌命長啊？”

“總旗，咱們怎麽辦？”手下請示道。

“怎麽辦？”總旗挑了挑眉毛，飛起一腳踹在那慫貨的跨上，將他踢飛出去，和那幾個原地蹲著的人攏到一處。立馬就有弁兵上前，把長槍的槍頭頂在距離他嗓子不遠處，不讓他亂動。總旗見狀道：“都先捆起來，帶去交給翟大人處置。你！混賬東西！你的槍頭離他那麽近幹什麽？還不拿開？萬一要是有個想不開的，一頭撞上來，人死在咱們手裏，咱們都別想好！”

被總旗罵到的人連忙挪開槍頭，轉回頭問道：“總旗，不至於吧？這幫慫貨，還能尋死？”

“有什麽不可能的？”總旗反問一句，“別看他們性格慫，犯得可都是死罪！哎，你，對，捆結實點兒！小心又讓他跑了。截一段繩子勒在嘴裏，免得他們咬了舌頭。我跟你們講，這幾個人，就連千戶衙門都處置不了，得陸大人親自處置！要是送過去的路上死了，咱們非但沒有功勞，反倒還要惹麻煩的。為自己考慮，只能委屈這幾個兄弟了。手腳都麻利點兒，早點兒幹完，早點兒回去睡覺，明天可還是要照常操訓的。快！”

總旗這邊剛剛把人一一捆好，不遠處兩個方向分別走過來一隊人馬。

兩隊人馬是腳前腳後到的，總旗見了領頭人，便安撫住手下的弁兵，不得輕舉妄動。

這兩隊人馬，正是方元和杜維誠手下的人。而且，巧的是，都是兩人親自帶的那一隊。

“循禮，你的人好快的身手啊！”方元讚嘆一句，越過杜維誠走上前。

抓住人的總旗名叫喬循禮，原本是他手下的小旗，跟他可謂是十分熟悉。他升任試百戶之後，這小子被翟化提拔上來，補了總旗的位子。

按理說，喬循禮曾在方元手下做事，應該對方元很是恭謹才是。但方元升官之後的表現，整個左千戶所大概都已經捕風捉影的聽說了，考評最末是事實，而今晚的逃兵更是親眼所見的。

或許正因為他最近的種種表現，讓很多人在私底下議論他的時候，也捎帶上了翟化手下的其他人的緣故，讓包括喬循禮在內的很多人，對這個由自己百戶所出去的家夥，有著一股子濃濃的厭惡和不認同。

什麽‘翟化會練兵不假，但那是大人一直支持著、庇護著，他才能踏踏實實練兵。其實如果同一起點的話，大夥兒也都不比他差。看看他手下帶出來的人就知道了，方元曾經也自詡會練兵，可手下換了一夥人之後，就練成了這個熊樣兒，足以見得，本事也不怎麽樣嘛’相似的言語他們聽得多了，耳朵都快磨出繭子了。讓喬循禮等人覺得自己的本事無端端的受到了侮辱，厭惡、不認同，也就一點兒都不奇怪了。

所以，當方元主動上前打招呼的時候，喬循禮和手下的人都一點兒不想看見他。只當做沒聽見這句誇獎，並未有什麽反應。

方元碰了釘子，心裏很不痛快。

他最近是生意生意不順利，練兵練兵也不順利，更別說今天還因為考評末等，在千戶衙門挨了打，更是心情極差。此時見老部下都這樣對待自己，心裏有火便不是什麽稀奇的事情了。

他不再套近乎，擺手對身後的人說：“謝謝翟百戶手下的人幫咱們抓到這幾個逃兵了，但事情是咱們出的，就不勞動人家多費力氣了。來，接手！”

方元手下的人上前就要搶人，喬循禮頓時不幹了。

“你們幹什麽？”他挺身而出，將自己的部下擋在身後，隔在了兩方人馬之間，“方大人，人是我們抓到的，任務是翟大人布置的，我們完成了任務，抓到了人，當然要交給翟大人處置。你們若是想要人，盡管問翟大人要去，不要仗著人多，就為難卑職手下的弁兵。”

“哦？這話怎麽講？”方元挑起眉頭，上前一步，逼視著喬循禮道，“你們翟大人是百戶，難道我就不是百戶了嗎？喬循禮，我的話，你敢不聽？”

“卑職是翟大人手下的人，並非是方大人百戶所的人，方大人怕是管不到我！”喬循禮梗著脖子，和方元頂上。他心裏很不服氣，心想，一個練兵都練不好的人憑什麽耀武揚威？再說了，百戶？不就是個試百戶嗎？有了今天這一出，那個‘試’字能不能摘掉還要另算！

方元被喬循禮激怒了，他惡狠狠地喝道：“喬循禮！你不要不識好歹！否則別怪老子連你們一塊兒拿下！”

“那卑職就只有得罪了！”喬循禮寸步不讓，佩刀出鞘，手下的弁兵一部分看著逃兵，一部分已經準備戰鬥了。

“喬總旗！不必沖動。”在一旁看了好一會兒熱鬧的杜維誠這才走上前來，對喬循禮笑道，“三爺吩咐過，抓到這幾個人，要馬上送到他面前去。我帶的人不多，恐怕不夠押送，也難保路上無虞，就麻煩你帶人跟我走一趟吧。”

喬循禮還未及開口，方元已經跳出來嚷嚷道：“不行！這是我的手下，怎麽能誰說帶走就帶走？杜大人，我雖叫你一聲大人，但你還知道自己是個幾品嗎？怎麽敢如此蔑視上官？”

“蔑視上官？”杜維誠冷笑一聲道，“我看蔑視上官的是方大人吧？卑職就算官兒再小，也是三爺的親兵，奉了三爺的命令而來。三爺堂堂孝陵衛指揮僉事，正四品的官位，怎麽？還不如你這個試百戶嗎？”

方元一時語塞，他當然不敢把話頭挑到陸準那邊去。在左千戶所，陸準的威勢無人能及，即便是千戶所的千戶大人，除了俞恒年那種腦子有病的，又有哪個不要命的家夥敢在陸準面前放肆？

但今天的事情不是說退讓就可以退讓的，先前這些逃兵的家人被陸準派人提走的時候，他就想要阻攔了，但是沒有攔住。那時候，他還可以安慰自己，那些人畢竟還要在自己轄地內生活，不敢出賣自己。但這幾個逃兵的出現，就讓事情變得不一樣了。

有了這幾個逃兵的作證，他最近犯下的過錯就隱瞞不住了。到時候，陸準會怎麽處置他？他不知道，但引起這麽大的事情，自己試百戶的位子多半是保不住的。

所以他急需將這幾個人帶回去，或是串供，或是滅口，看情況而定。總之，不能被其他人搶先送到陸準手中，否則他就完了。

想到這兒，方元色厲內荏，揚手對喬循禮喝道：“一個個都說自己有命令在身，誰知道你們是真的假的？這幾個逃兵是我百戶所下的人，就算要交給大人，也應該是我們親自押送才對！喬循禮！你若是再不交人，我們可要搶了！”

喬循禮看了眼杜維誠，知道那是陸準手下的親兵，更知道那位的脾氣可不怎麽樣，頓時心頭大定，渾不示弱地說道：“卑職接到的命令是將人送回翟大人處，但即便是翟大人，也要聽陸大人的吩咐。既然陸大人有令，那這幾個人卑職就要幫杜大人押送至陸宅了！方大人，您最好讓開，否則，卑職剛剛已經說過了，若是大人用強，卑職也只好得罪！”

“你……好！很好！”方元沖身後一擺手，喝道，“給我上！”

不需要喬循禮的人出手，杜維誠已經帶人上前一步，冷喝道：“我看誰敢？”

方元身後的弁兵們你看看我，我看看你，頓時都軟了下來。

對喬循禮，他們敢用強，因為他們大人畢竟是試百戶，論官階比對方的總旗大。出了事情自然有方元去頂著。

但對杜維誠就不一樣了，他們心中有顧忌，不敢動手。

方元急了，連連呵斥手下，可手下就是縮著脖子，無動於衷。

杜維誠又是冷笑一聲，說道：“方大人，你是真的昏了頭了？卑職不算什麽，但卑職是三爺的親兵！對三爺的親兵動手，這是什麽行為？犯上作亂！這是兵變！你想死就一個人上，不要連累你身後的弟兄！”

方元無計可施了，他沒有把握能拿下陸宅親兵，更不可能在兩方人馬手中搶到人。

正當他發愁的時候，李肆等人也趕到了。

由於宅中無人可派，邵化海只得親自帶隊配李肆出來尋找，而將宅中親兵交由邵開河統帶。趕到時見劍拔弩張，他頓時皺起了眉頭。

“杜維誠！怎麽回事？”邵化海離著老遠便喝道。

杜維誠回答說：“回大人的話，方大人執意要搶走三爺交代的這幾個人，卑職不敢耽誤了三爺的差事，正與方大人交涉。”

“方大人，要搶三爺的人？”邵化海語氣玩味，走到方元面前，打量了他一番，問道，“方大人，確有此事嗎？”

邵化海說話的時候，手已經按在刀把上了，大有對方敢點頭，他就敢揮刀讓對方人頭落地的意思。

方元咽了口唾沫，倒退了一步。

邵化海和杜維誠的分量終究不一樣，事不可調，方元或許還可以跟杜維誠爭上一爭，但卻絕對不敢在邵化海面前放肆。人人都知道邵家兄弟統帶親兵，是陸準身邊最信任的人，很多時候都跟陸準的影子一樣，得罪了他，方元就真的沒有活路了。

“怎麽會？”方元扯出一個很難看的笑容說道，“卑職不敢，卑職絕不敢對大人的吩咐有絲毫意見。”

“那就好！”邵化海又看了他兩眼，轉頭對杜維誠道，“你怎麽辦得差！磨磨蹭蹭的，要三爺等著你？還不帶人回去？”

“是，卑職遵命！”杜維誠說著，帶著喬循禮一夥人，越過方元而去。

方元失魂落魄的站在原地，默默閉上了眼睛。

邵化海卻不肯就這麽放過他，上前道：“方大人，勞煩你也跟我們走一趟吧。三爺今天晚上是別想安睡了，怕是過會兒審了這幾個逃兵之後，還要詳詢方大人幾句。”

方元自然無法拒絕，只得跟著他走。

路上，李肆始終跟在邵化海身後，悶悶不樂。

邵化海幾次回頭，見他都是那副悻悻的表情，不由得落後幾步，跟他走在一起，忍不住笑了出來，“你這小子，怎麽？還有心事？”

李肆擡頭瞪了他一眼，終究是少年心性，藏不住事情，不過執拗了一會兒，便將自己的小心思和盤托出，“我原本想立個功勞的！那樣，就可以幫我哥哥贖罪！我大哥、二哥都早夭，我只剩這麽一個哥哥了。我……我不想他死……”

邵化海聽罷楞了一下，隨即拍了拍他的肩膀，安慰道：“原來是想這個！你放心吧，三爺是最護短的，你哥哥沒跑出孝陵衛，三爺不會殺人的。而且，這次的事情，也不能全怪他，他也是講義氣嘛！三爺喜歡這樣的人！你看著吧，你哥哥和那六個人多半都不會有事，真正糟糕了的，是他！”

方元的背後早已被汗濕透，風吹過，冷嗖嗖的。

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